Как известно, эти четыре группы, составленные по географическому принципу, включали в себя следующие команды.

1. Аргентина, ФРГ,  Чехословакия и Сев. Ирландия.

2. Югославия, Франция, Парагвай и Шотландия.

3. Швеция, Уэльс, Венгрия и Мексика.

4. Бразилия, Англия, СССР и Австрия.

Идея создания четырех зональных групп (американской, восточноевропейской, западноевропейской и британской) в принципе была правильной. Она исключала возможность единоборства в группах команд одной зоны, но практически отнюдь не устраняла опасности того, что в одну группу могут попасть несколько сильнейших команд разных групп. Так и случилось. Хотя в этом чемпионате явных фаворитов и «аутсайдеров» не было — все участники были достаточно сильны и каждый из них мог претендовать на золотой кубок, — все же среди участников были и такие, шансы которых расценивались значительно выше. Задолго до чемпионата спортивные газеты и журналы проводили среди своих читателей многочисленные анкеты, плебисциты, референдумы   с целью выявить наиболее вероятных претендентов на кубок, причем неизменно в числе этих претендентов фигурировали команды Аргентины, Бразилии, СССР и Англии. Если сопоставить «глас» широкой футбольной общественности с результатами распределения участников по группам на основании жеребьевки, то нельзя не обратить внимания на по меньшей мере «несправедливый» состав IV группы, где оказались три из четырех претендентов. Совершенно ясно, что один из них должен был выбыть из соревнований еще до одной четвертой финала, ибо по формуле розыгрыша этого кубка лишь две команды, набравшие наибольшее количество очков в группе, попадали в четвертьфинал. А можно ли сомневаться в том, что сборная Англии (которая, как известно, проиграв СССР добавочный матч в своей группе, выбыла из соревнований) в любой другой группе вышла бы без всяких затруднений в четвертьфинал? Зональный принцип не помешал тому, что из четырех британских команд две наиболее слабые (Сев. Ирландия и Уэльс) добились выхода в четвертьфинал, а две сильнейшие (Англия и Шотландия) туда не попали.