О разделении по территориальному признаку

Чем объяснить, спрашивают другие, что восьмая европейская группа была составлена из Португалии, Италии и Сев. Ирландии? Сев. Ирландия и Португалия — совсем не соседи. Это верно, но нельзя не учесть того, что участие футболистов Сев. Ирландии в этом групповом турнире придало ему большую остроту. Словом, каждый обозреватель выдвигал свой вариант распределения команд по группам. Возможно, что некоторые ошибки были допущены, не всегда соблюдались территориальный и спортивный признаки, но теперь можно сказать, что в большинстве групп борьба за первое место протекала напряженно и многие фавориты оказались за бортом, застряв на «отборочном барьере». Наконец, территориальный и спортивный признаки не следует понимать формально и буквально. Под территориальным признаком понимается распределение команд таким образом, чтобы футболисты разных материков не попадали в одну и ту же группу. Вот почему организаторы турнира и разбили 50 стран-участниц на территориальные группы по материкам или зонам.