О шестом чемпионате мира

Оглядываясь назад и воскрешая в памяти события 1957 международного футбольного года, можно отметить и дальнейшие территориальные успехи этого самого популярного, массового н любимого вида спорта во всем мире. Любопытно, что в 1949 г., накануне четвертого чемпионата мира, какой-то футбольный обозреватель сказал, что «на свете существует только два народа, которые не играют в футбол: эскимосы и американцы». Тогда он был почти прав. Насчет эскимосов не беремся судить (надо полагать, что и они теперь играют, насколько позволяют природные условия). Американцы же играют, хотя и плохо. Таким образом, за восемь лет со времени четвертого чемпионата в футбол стали играть на любой широте и долготе. Это не значит, разумеется, что футболисты во всех странах достигли одинакового уровня и могут соревноваться друг с другом как равный с равным в ответственном турнире — чемпионате мира. 

Но все же количество участников турнира все время растет. Судите сами: в первом чемпионате мира участвовали команды 13 стран, во втором — 29, в третьем — 36, в четвертом — 23 (чемпионат проводился в Южной Америке, и команды многих европейских стран не принимали в нем участия по причинам финансового порядка), в пятом — 35 и, наконец, в шестом (в 1958 г.) — 50 стран. Естественно, при таком количестве участников между ними нельзя провести турнира по круговой системе. Подобное соревнование заняло бы годы. Как мы уже упоминали, начиная с третьего чемпионата, были введены отборочные игры, которые проводятся между участниками, разбитыми на группы по территориальному или спортивному признаку. На таких турнирах победители квалифицировали себя для финального этапа чемпионата.