Англичане на ЧМ 1954

В четвертой группе фаворитами были Англия и Италия, которым при всеобщем одобрении были присвоены нечетные номера. Здесь суждено было случиться двум сенсациям. Англия, правда, выиграла чистое первое место, но ее матч с Бельгией оказался настоящим сюрпризом. Англичане, будучи недостаточно физически подготовленными, сразу после забитого гола снижали свои усилия, позволяя противнику перехватывать инициативу. Английские игроки, особенно центр нападения Лофтхауз и знаменитый правый край Мэтьюз, который в 40 лет еще играл в сборной Англии, обладали высокой техникой, но играли в спокойном, медленном ритме. Недостаточная физическая подготовленность англичан наиболее ярко была заметна на игре Мэтьюза, который периодами выключался из борьбы, чтобы отдохнуть. Однако англичане, превосходившие своих противников, забили четыре мяча. Все же «красные дьяволы», как называют сборную Бельгии за цвет футболок и напористость в игре, сквитали все четыре гола, и матч окончился вничью.