О комплектации групп

Острота борьбы в группах зависела, конечно, в первую очередь от их состава. Группы были скомплектованы по тем же принципам, которыми руководствовались организаторы турнира в предыдущих чемпионатах. Как правило, учитывались спортивные и территориальные моменты. Надо было по возможности избежать длительных и утомительных переездов команд и вместе с тем обеспечить более или менее острую борьбу, то есть подобрать по возможности противников равноценных. Конечно, совместить оба принципа не всегда удавалось, и разбивка на группы и их состав по обыкновению вызывали ряд критических замечаний. Говорили, например, что состав первой европейской группы, в которую входили Англия, Дания и Ирландия, предопределял победителя, так как английские футболисты по классу, опыту и мастерству намного сильнее, чем датчане или ирландцы При этом ссылались на то. что в пятом чемпионате мира англичанам были противопоставлены более сильные противники в лице шотландцев, валлийцев (Уэльс) и ирландцев. Вряд ли можно считать такую критику обоснованной. Конечно, можно было составить первую группу, как в чемпионате 1954 г., но с тех пор обстоятельства изменились. Уэльс, Сев. Ирландия и, в особенности, Шотландия представляют собой сильные футбольные державы, и если бы они выбыли в отборочных играх, то это, несомненно, отрицательно отразилось бы на спортивном интересе финальных соревнований.