Первая группа на ЧМ 1950

Опыт проведения чемпионата мира «по-бразильски», несмотря на все его недостатки, оказался в общем удачным. Он не только разрешил финансовые вопросы, но и явился экспериментом, позволившим наметить пути дальнейшего уточнения и улучшения форм розыгрыша чемпионата.

Бразильский турнир был поучителен не только своими успехами, но и недостатками.

Первая отборочная группа была составлена из четырех стран, принадлежащих к британскому содружеству наций,— Англии, Шотландии, Ирландии и Уэльса. Два победителя этой группы выходили в финальную фазу розыгрыша. На первый взгляд такая группировка казалась очень удачной. Можно было не проводить специальных отборочных соревнований, а использовать традиционный ежегодный турнир этих четырех стран, проводящийся с 1898 г., и просто объявить очередной турнир отборочным. Но эти турниры, в которых победа доставалась, как правило, то Англии, то Шотландии, за полстолетие так и не могли определить, какая из этих стран сильнее. Шотландцы, не признающие английского приоритета, заявили, что, если в очередном турнире Шотландия выйдет на второе место, ее команда в чемпионате выступать не будет. Участвовать в чемпионате мира в качестве «второго номера» казалось оскорбительным для футбольного престижа Шотландии. Шотландцы заняли в турнире второе место, за Англией, и тут же отказались от участия в чемпионате. Таким обра зом, в этой группе открылась вакансия.