1938год - продолжение

Как и в предыдущем чемпионате, все 35 стран были разбиты на группы по географическим зонам. От каждой группы, в зависимости от числа участников, в финальные соревнования попадали одна или две сильнейшие команды. 12 отборочных групп должны были выделить 14 сильнейших команд, к которым присоединялись без отборочных игр команда Италии, как победитель прошлого чемпионата, и команда Франции, взявшей на себя организацию чемпионата.

Из-за того, что ряд стран, подавших заявки, в самый последний момент по разным причинам не смог или не захотел участвовать в борьбе и сдал позиции без боя, отборочные игры в некоторых группах носили сугубо «бумажный» характер. Без борьбы вышла в финал Голландская Индия, которой не пришлось играть ни против команды США. ни против команды Японии, как это было предусмотрено календарем. Также без борьбы была включена команда Кубы из группы, в которой были Мексика, Коста-Рика, Сан-Сальвадор и Голландская Гвинея.