13 счастливчиков в финальной стадии

После отборочных игр в финале оказалось не 16 команд, как предполагалось и требовалось по вновь принятой формуле розыгрыша, а только 13. Это ненормальное положение дало повод для критики всей системы отборочных игр, хотя беда была не столько в системе, сколько в неправильном поведении футбольных ассоциаций, сначала сделавших заявки на участие, а затем взявших их обратно в тот момент, когда уже невозможно было ничего изменить.

Попытка заполнить образовавшиеся бреши кончилась неудачей. Французы сперва весьма охотно согласились занять место Шотландии, но внезапно, буквально накануне финальных соревнований, отказались от поездки в Бразилию. Истинной причиной этого отказа было неверие в свою сборную, которая потерпела незадолго до чемпионата крупное поражение от бельгийцев в Антверпене (1:4) и была далека от той спортивной формы, в которой она находилась в период отборочного турнира. Тогда свободное место было предложено Португалии, но и португальцы от него отказались, считая, что могли бы его получить и нормальным путем, если бы просьба не включать их в одну группу с Испанией была в свое время удовлетворена.